The Middle East is the main market

According to the Bangladesh Fruits, Vegetables and Allied Products Exporters Association, roughly 60% of the country's total vegetable exports go to the Middle East, with the remaining 40% going to various European countries. The bulk of these exports go to five countries — Saudi Arabia, Qatar, the UAE, Oman and Kuwait — with bottle gourd among the leading items, alongside pumpkin, pointed gourd, eggplant, okra and papaya.

A large expatriate Bangladeshi population lives across these Middle Eastern countries, and demand for familiar home-style vegetables among that community has remained consistently strong. Beyond that, a recognizable market for fresh Bangladeshi produce has also grown among local consumers, meaning this export trade isn't limited to expatriate demand alone.

Staying fresh means flying

Because these vegetables are perishable, all of them except potatoes have to be shipped by cargo flight. A large share of what's sent to Europe also transits through Middle Eastern airports — meaning the entire export system depends heavily on the stability of air routes in that region. Once harvested, bottle gourd typically needs to reach its foreign market within 24 to 48 hours, or it loses the quality and shelf life needed to remain exportable.

Conflict casts a shadow over exports

Earlier this year, the ongoing conflict in the Middle East dealt a severe blow to Bangladesh's vegetable export sector. As the Iran-Israel conflict disrupted airspace and airport operations across the region, shipments of bottle gourd and other vegetables to the main markets came to a near standstill, leaving exporters, traders and farmers all facing uncertainty. Export activity that normally relied on regular cargo flights fell to just 10-15% of total capacity.

This situation didn't only affect the Middle Eastern market — it sent ripples into the European market too, since a large share of Europe-bound produce transits through Middle Eastern airports. It's a clear demonstration of how instability in one region can shake an entire export network, and how directly regional geopolitics can impact a country's agricultural economy.

Farmers bear the brunt

Agricultural traders note that a large share of Bangladesh's produce is highly perishable "fresh produce," meaning it must reach its destination quickly. When air travel becomes uncertain, the entire export supply chain breaks down — and the impact lands directly on farmers in the field, who face financial loss when they can't sell their crop in time, and often struggle to raise capital for the next planting season as a result.

Good for digestion and the heart

The soluble and insoluble dietary fibre in bottle gourd supports digestion and may help ease acidity, bloating, and constipation. It contains zero cholesterol, which can support heart health, and its low calorie count makes it a vegetable often considered suitable for people managing diabetes.

Its high water content also helps the body stay hydrated, which is especially useful during hot weather. The presence of calcium and phosphorus contributes to strong teeth and bones, and may help replace salts lost through sweating.

The case for diversification

Trade observers note that diversifying Bangladesh's export base requires growing agricultural exports further. Alongside ready-made garments, there's a push to expand exports in agriculture, IT and light engineering — and steadily in-demand vegetables like bottle gourd could play a meaningful role in that diversification.

Experts believe that reducing dependence on cargo flights by developing alternative transport routes, expanding cold-storage capacity, and broadening export markets across multiple regions could significantly reduce the impact of future regional crises like this one.

中东是主要市场

根据孟加拉国水果、蔬菜及相关产品出口商协会的数据，该国蔬菜出口总量中约60%销往中东市场，剩余约40%销往欧洲各国。其中绝大部分出口集中在五个国家——沙特阿拉伯、卡塔尔、阿联酋、阿曼和科威特——葫芦瓜是主要出口品种之一，南瓜、丝瓜、茄子、秋葵和木瓜等也在其中。

这些中东国家居住着大量孟加拉国侨民，他们对家乡风味蔬菜的需求一直保持稳定。此外，当地消费者中也逐渐形成了对孟加拉国新鲜农产品的认知市场，这意味着这一出口贸易并不仅仅依赖于侨民需求。

保鲜依赖空运

由于这些蔬菜易腐烂，除土豆外，其余几乎都必须通过货运航班运输。运往欧洲的货物中也有很大一部分需经中东机场转运——这意味着整个出口体系在很大程度上依赖该地区空运航线的稳定性。葫芦瓜采摘后通常需要在24到48小时内抵达海外市场，否则就会失去出口所需的品质和保鲜期。

冲突给出口蒙上阴影

今年早些时候，中东地区持续的冲突给孟加拉国蔬菜出口业带来了严重打击。伊朗与以色列的冲突扰乱了该地区的空域和机场运营，导致葫芦瓜等蔬菜运往主要市场的货运几乎陷入停滞，出口商、贸易商和农民都因此陷入不确定之中。原本依赖定期货运航班的出口活动，骤降至总运能的仅10%到15%。

这种局面不仅影响了中东市场，也波及到了欧洲市场，因为大部分运往欧洲的产品都要经中东机场转运。这清楚地表明，一个地区的不稳定足以撼动整个出口网络，也展示了地区地缘政治能够多么直接地冲击一个国家的农业经济。

农民承受最直接的损失

农产品贸易商指出，孟加拉国的农产品大部分属于易腐烂的"鲜活产品"，必须尽快运抵目的地。一旦空运出现不确定性，整个出口供应链便会陷入瘫痪，而这种冲击会直接落到田间的农民身上——他们若无法及时售出作物便会面临经济损失，甚至因此为下一季的种植筹集资金而陷入困境。

有益消化与心脏健康

葫芦瓜中的可溶性和不可溶性膳食纤维有助于消化，可能有助于缓解胃酸过多、腹胀和便秘等问题。它不含胆固醇，对心脏健康有益，且热量较低，因此常被认为适合糖尿病患者食用。

其较高的含水量也有助于身体保持水分，在炎热天气中尤为有益。钙和磷的存在有助于维持牙齿和骨骼的强健，也可能有助于补充因出汗而流失的盐分。

多元化的必要性

贸易观察人士指出，要实现孟加拉国出口基础的多元化，需要进一步发展农产品出口。除了成衣行业，业界也在推动农业、信息技术和轻工业出口的扩展——而像葫芦瓜这种需求持续稳定的蔬菜，可能在这一多元化进程中发挥重要作用。

专家认为，通过开发替代运输路线减少对货运航班的依赖、扩大冷链储存能力，以及在多个地区拓展出口市场，可以大大降低此类区域性危机在未来造成的影响。

الشرق الأوسط هو السوق الرئيسي

وفقًا لجمعية مصدّري الفواكه والخضروات والمنتجات المرتبطة في بنغلاديش، يذهب حوالي 60% من إجمالي صادرات الخضروات في البلاد إلى أسواق الشرق الأوسط، بينما تذهب النسبة المتبقية البالغة 40% إلى دول أوروبية مختلفة. وتتركز الغالبية العظمى من هذه الصادرات في خمس دول — السعودية وقطر والإمارات وعُمان والكويت — ويُعد القرع الزجاجي من أهم الأصناف المُصدّرة، جنبًا إلى جنب مع اليقطين والقرع المُسنّن والباذنجان والبامية والبابايا.

تعيش في هذه الدول الخليجية جالية كبيرة من المهاجرين البنغلاديشيين، وقد ظل الطلب على الخضروات المنزلية المألوفة بين هذه الجالية قويًا باستمرار. وبعيدًا عن ذلك، نشأ أيضًا سوق معروف للمنتجات البنغلاديشية الطازجة بين المستهلكين المحليين، وهذا يعني أن هذه التجارة التصديرية لا تعتمد على طلب المهاجرين وحده.

البقاء طازجًا يعني الشحن الجوي

بسبب قابلية هذه الخضروات للتلف، يجب شحن جميعها عبر طائرات الشحن باستثناء البطاطس. وتمر حصة كبيرة من الشحنات المتوجهة إلى أوروبا أيضًا عبر مطارات الشرق الأوسط — وهذا يعني أن منظومة التصدير بأكملها تعتمد بشكل كبير على استقرار الطرق الجوية في تلك المنطقة. فبعد حصاده، يحتاج القرع الزجاجي عادةً للوصول إلى السوق الخارجية في غضون 24 إلى 48 ساعة، وإلا فإنه يفقد الجودة وفترة الصلاحية اللازمتين لبقائه قابلًا للتصدير.

النزاع يخيّم على الصادرات

في وقت سابق من هذا العام، تسبب النزاع المستمر في الشرق الأوسط في ضربة قوية لقطاع تصدير الخضروات في بنغلاديش. ومع تعطل المجال الجوي وعمليات المطارات في المنطقة جراء النزاع بين إيران وإسرائيل، توقفت شحنات القرع الزجاجي وغيره من الخضروات إلى الأسواق الرئيسية بشكل شبه كامل، مما ترك المصدّرين والتجار والمزارعين جميعًا في حالة من عدم اليقين. وانخفضت أنشطة التصدير التي كانت تعتمد على رحلات شحن منتظمة إلى ما بين 10% و15% فقط من إجمالي القدرة الاستيعابية.

ولم يقتصر تأثير هذا الوضع على سوق الشرق الأوسط فقط — بل امتدت آثاره إلى السوق الأوروبية أيضًا، لأن حصة كبيرة من المنتجات المتوجهة إلى أوروبا تمر عبر مطارات الشرق الأوسط. وهذا دليل واضح على أن عدم الاستقرار في منطقة واحدة قادر على زعزعة شبكة التصدير بأكملها، وعلى مدى التأثير المباشر الذي يمكن أن تتركه السياسة الجيوسياسية الإقليمية على الاقتصاد الزراعي لبلد ما.

المزارعون يتحملون العبء الأكبر

يشير تجار المنتجات الزراعية إلى أن جزءًا كبيرًا من محاصيل بنغلاديش هو "منتجات طازجة" سريعة التلف، يجب أن تصل إلى وجهتها بسرعة. وعندما يصبح النقل الجوي غير مستقر، تنهار سلسلة التوريد التصديرية بأكملها، وينعكس الأثر مباشرة على المزارعين في الحقول — الذين يواجهون خسائر مالية عند عدم تمكنهم من بيع محصولهم في الوقت المناسب، وقد يجدون أنفسهم أيضًا في مواجهة صعوبة في تأمين رأس المال للموسم الزراعي التالي.

مفيد للهضم والقلب

تساعد الألياف الغذائية القابلة وغير القابلة للذوبان الموجودة في القرع الزجاجي على دعم الهضم، وقد تساعد في تخفيف الحموضة والانتفاخ والإمساك. وهو لا يحتوي على كوليسترول، مما قد يدعم صحة القلب، وانخفاض سعراته الحرارية يجعله خضارًا يُعتبر غالبًا مناسبًا للأشخاص الذين يتحكمون في مرض السكري.

كما يساعد محتواه المرتفع من الماء الجسم على الحفاظ على رطوبته، وهو أمر مفيد بشكل خاص في الطقس الحار. ويساهم وجود الكالسيوم والفوسفور في الحفاظ على قوة الأسنان والعظام، وقد يساعد في تعويض الأملاح المفقودة عن طريق التعرّق.

الحاجة إلى التنويع

يشير المراقبون التجاريون إلى أن تنويع قاعدة الصادرات في بنغلاديش يتطلب توسيع الصادرات الزراعية أكثر. وإلى جانب الملابس الجاهزة، هناك دفعة نحو توسيع الصادرات في الزراعة وتكنولوجيا المعلومات والهندسة الخفيفة — والخضروات ذات الطلب المستمر مثل القرع الزجاجي يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في هذا التنويع.

ويرى الخبراء أن تقليل الاعتماد على رحلات الشحن من خلال تطوير طرق نقل بديلة، وتوسيع سعة التخزين البارد، وتوسيع أسواق التصدير عبر مناطق متعددة، يمكن أن يحد بشكل كبير من تأثير أزمات إقليمية مماثلة في المستقبل.

Ближний Восток — основной рынок

По данным Ассоциации экспортёров фруктов, овощей и сопутствующей продукции Бангладеш, примерно 60% всего овощного экспорта страны направляется на ближневосточные рынки, а оставшиеся 40% — в различные европейские страны. Основная часть этого экспорта приходится на пять стран — Саудовскую Аравию, Катар, ОАЭ, Оман и Кувейт — где бутылочная тыква является одной из ведущих позиций, наряду с тыквой, остроконечной горлянкой, баклажанами, бамией и папайей.

В этих ближневосточных странах проживает большая бангладешская диаспора, и спрос на привычные домашние овощи среди этой общины остаётся стабильно высоким. Помимо этого, среди местных потребителей также сформировался узнаваемый рынок для свежей бангладешской продукции, что означает: этот экспорт не зависит исключительно от спроса диаспоры.

Свежесть требует авиаперевозок

Поскольку эти овощи скоропортящиеся, все они, кроме картофеля, должны перевозиться грузовыми авиарейсами. Значительная часть продукции, отправляемой в Европу, также транзитом проходит через аэропорты Ближнего Востока — то есть вся экспортная система в значительной степени зависит от стабильности воздушных маршрутов в этом регионе. После сбора урожая бутылочная тыква, как правило, должна достичь зарубежного рынка в течение 24-48 часов, иначе она теряет качество и срок хранения, необходимые для экспорта.

Конфликт отбрасывает тень на экспорт

В начале этого года продолжающийся конфликт на Ближнем Востоке нанёс серьёзный удар по сектору экспорта овощей Бангладеш. Поскольку конфликт между Ираном и Израилем нарушил работу воздушного пространства и аэропортов региона, поставки бутылочной тыквы и других овощей на основные рынки практически остановились, оставив экспортёров, торговцев и фермеров в состоянии неопределённости. Экспортная деятельность, ранее зависевшая от регулярных грузовых рейсов, упала до 10-15% от общей мощности.

Эта ситуация затронула не только ближневосточный рынок — она отразилась и на европейском рынке, поскольку значительная часть продукции, направляемой в Европу, проходит транзитом через ближневосточные аэропорты. Это ясно демонстрирует, насколько нестабильность в одном регионе способна потрясти всю экспортную сеть, и насколько напрямую региональная геополитика может влиять на сельскохозяйственную экономику страны.

Фермеры несут основной удар

Торговцы сельскохозяйственной продукцией отмечают, что значительная часть продукции Бангладеш является быстро портящейся «свежей продукцией», которая должна быстро достигать места назначения. Когда воздушные перевозки становятся непредсказуемыми, вся экспортная цепочка поставок рушится, и удар приходится непосредственно по фермерам на местах — которые несут финансовые потери, если не успевают продать урожай вовремя, и часто испытывают трудности с получением капитала на следующий посевной сезон.

Полезна для пищеварения и сердца

Растворимая и нерастворимая пищевая клетчатка в бутылочной тыкве поддерживает пищеварение и может помочь уменьшить кислотность, вздутие живота и запоры. Она не содержит холестерина, что может поддерживать здоровье сердца, а низкая калорийность делает её овощем, который часто считается подходящим для людей, контролирующих диабет.

Высокое содержание воды также помогает организму поддерживать гидратацию, что особенно полезно в жаркую погоду. Наличие кальция и фосфора способствует крепости зубов и костей и может помочь восполнить соли, потерянные с потом.

Необходимость диверсификации

Наблюдатели за торговлей отмечают, что диверсификация экспортной базы Бангладеш требует дальнейшего роста сельскохозяйственного экспорта. Помимо готовой одежды, прилагаются усилия для расширения экспорта в сфере сельского хозяйства, ИТ и лёгкого машиностроения — и постоянно востребованные овощи, такие как бутылочная тыква, могут сыграть важную роль в этой диверсификации.

Эксперты считают, что снижение зависимости от грузовых авиарейсов за счёт развития альтернативных транспортных маршрутов, расширения мощностей холодильного хранения и диверсификации экспортных рынков по разным регионам может значительно уменьшить влияние подобных региональных кризисов в будущем.